Nói xong, tôi định quay lưng về nhà. Ai ngờ một bàn tay to lớn nắm chặt lấy cổ tay tôi, kéo giật lại.

Ngay sau đó, đĩa bánh kem trên tay tôi đã bị Lục Hòe Chi lấy đi mất.

“Không cần đâu, cái này rất tốt rồi.”
“Nhưng nó hỏng rồi mà…”
Lục Hòe Chi liếc nhìn đĩa bánh kem nhưng không dừng lại quá lâu.
“Tối nay cậu đặc biệt đến đây chỉ để tặng bánh kem cho tôi thôi à?”

Tất nhiên là không rồi. Theo đúng kế hoạch, nếu mọi chuyện suôn sẻ thì bây giờ tôi đã chễm chệ ngồi trong nhà Lục Hòe Chi, vui vẻ trò chuyện với anh ấy. Bởi vì người ta nhận quà của mình, chắc chắn sẽ ngại không nỡ đuổi khách ngay lập tức.

Nhưng hiện thực thì không mấy suôn sẻ, và tôi cũng chẳng còn mặt mũi nào để ở lại bắt chuyện với Lục Hòe Chi. Người ta vừa mới tắm xong đã bị tôi trát nguyên một đống kem lên người.

Lục Hòe Chi đúng là người tốt. Bị vậy mà anh ấy vẫn quan tâm đến cảm xúc của tôi, không mắng mỏ hay khó chịu, cứ như thể anh hoàn toàn không bận tâm đến chuyện đó vậy.

Tôi nhìn Lục Hòe Chi, định ướm lời xin vào nhà ngồi chơi một chút. Nhưng khi chạm phải ánh mắt anh, dũng khí của tôi bỗng bay sạch.

Đúng là thế thật, dù đã biến thành người, nhưng nỗi sợ hãi bẩm sinh đối với những loài thú ăn thịt cỡ lớn vẫn không thể nào xóa bỏ hoàn toàn.

Tôi thở dài, định nói mình xin phép về trước.

Nhưng cổ tay tôi lại bị Lục Hòe Chi kéo nhẹ.

“Vào nhà ngồi một lát đi. Nếu cậu thích làm bánh kem thì chắc cũng thích ăn bánh ngọt. Bạn tôi vừa tặng ít bánh, nhiều quá tôi ăn một mình không hết, cậu mang một ít về nhé.”

**09**

Tôi nghi ngờ Lục Hòe Chi đang cố tình quyến rũ tôi.

Rõ ràng anh ấy có thể vào phòng tắm để tự làm sạch đống kem trên người. Nhưng không, anh ấy chọn cách đứng ngay trước mặt tôi, dùng khăn ướt từ từ lau từng vệt kem.

Lực lau rất mạnh. Tôi thấy vùng da đó của anh bị chà xát đến ửng đỏ.

Nhưng khổ nỗi, khung cảnh đó trông vô cùng… gợi cảm.

Tôi nghĩ một người hàng xóm bình thường, không có ý đồ đen tối gì thì sẽ chẳng bao giờ làm mấy chuyện này trước mặt hàng xóm của mình đâu.

Cho nên, kết luận là Lục Hòe Chi đang quyến rũ tôi.

Thế nên tôi cứ dán mắt vào anh ấy, không thèm che giấu ánh nhìn của mình một chút nào, mãi cho đến khi anh lau sạch người, quay vào phòng ngủ thay một chiếc áo thun đồng bộ với quần, rồi ăn mặc chỉnh tề bước ra.

Nhưng khi bước ra, ánh mắt Lục Hòe Chi nhìn tôi lại có vẻ hơi ngạc nhiên. Anh đi đến trước mặt tôi, ngập ngừng hỏi:

“Cho tôi mạn phép hỏi một câu, năm nay cậu bao nhiêu tuổi rồi?”

Tôi biết mình có khuôn mặt hơi “trẻ con”, đôi khi đi ra ngoài còn bị nhầm là học sinh cấp 3. Lục Hòe Chi hỏi vậy, có phải cũng nghĩ tôi là trẻ vị thành niên không?

Tôi vội vàng giải thích: “Tôi trưởng thành rồi! Năm nay 25 tuổi rồi! Không phải trẻ con đâu!”

Lục Hòe Chi đột nhiên bật cười. Rồi tôi cứ ngẩn người nhìn anh đưa tay lên đầu mình, vò nhẹ mái tóc tôi.

“Không nhìn ra thật đấy. Nếu cậu không nói, chắc tôi cũng tưởng cậu là con nít thôi. Dù sao thì…”

Lục Hòe Chi khựng lại một nhịp, bàn tay từ đỉnh đầu tôi trượt dần xuống:

“…Một người 25 tuổi, chắc sẽ không đến mức không kiểm soát nổi mà để lộ cả tai với đuôi của mình ra ngoài thế này đâu nhỉ.”

Nghe xong câu đó, hai mắt tôi trợn trừng vì sốc.

**10**

Tôi đưa hai tay ôm lấy đầu mình. Chạm vào đôi tai mềm xèo xèo, đầy lông tơ, tôi mới bàng hoàng nhận ra mình vừa làm ra chuyện tày trời gì.

Tôi lại dám để lộ tai và đuôi của mình ra… ngay trong nhà của Lục Hòe Chi!

Phải biết rằng, ngay cả mấy đứa nhóc vài tuổi cũng đã có thể kiểm soát tốt hình dạng thú nhân của mình, không dễ dàng để lộ đặc điểm gốc.

Còn tôi, một thanh niên 25 tuổi trưởng thành! Chỉ vì nhìn trộm hàng xóm lau kem trên cơ thể mà kích thích đến mức phọt cả tai và đuôi ra ngoài.

Tôi thề. Nếu không phải đang đứng trong nhà anh ấy, chắc tôi đã ngửa cổ lên trời mà khóc rống một trận.

Mất mặt quá!

Trớ trêu thay, trong lúc căng thẳng cực độ thế này, tai và đuôi của tôi lại càng không chịu thu lại. Lục Hòe Chi đứng ngay trước mặt, khóe môi còn vương nét cười, không biết là đang xem kịch hay đang giễu cợt tôi nữa.

Dù là gì thì tôi cũng hết mặt mũi đứng đây thêm giây phút nào.

Thế là tôi ôm rịt lấy đầu hòng che đi đôi tai “chứng cứ phạm tội”, cắm đầu cắm cổ lao thẳng ra khỏi cửa.

May quá. Lục Hòe Chi không gọi giật lại hỏi “Không lấy bánh ngọt à?”.

Chạy thục mạng về tới nhà, tôi phi thẳng lên giường, trùm chăn kín mít với hy vọng có thể chết ngộp luôn trong này cho xong.

Nhục quá đi mất. Nhục nhã ê chề.

Lục Hòe Chi sẽ nghĩ tôi là loại người gì đây? Có khi nào anh ấy nghĩ tôi là một đứa có vấn đề về thần kinh không? Hoặc cho rằng tôi cố ý làm thế?

Người khác thì tôi không biết, nhưng một người bạn họ mèo của tôi từng kể, bạn đời của cậu ấy rất thích cậu ấy giữ hình dạng nửa người nửa thú, vì trông cực kỳ đáng yêu. Nhưng hình dáng đó CHỈ ĐƯỢC PHÉP phô ra khi ở cạnh bạn đời mà thôi. Nếu để lộ trước người lạ, hoặc bạn bè không quá thân thiết, thì đó là hành vi thiếu tự trọng.

Liệu Lục Hòe Chi… có nghĩ tôi như vậy không?!